Ford affronte le défi de son retour en F1 avec lucidité

Après plus de vingt ans d’absence, Ford fait son grand retour en Formule 1, mais le constructeur américain ne se fait aucune illusion sur la difficulté de son retour. Pour Jim Farley, directeur général de Ford, le chemin vers la compétitivité s’annonce long et escarpé, et chaque once du talent de Max Verstappen sera indispensable pour accompagner ce retour au sommet.

Depuis la vente de Jaguar à Red Bull en 2004, Ford s’était éloigné de la F1, mais le géant de Dearborn a officiellement renoué avec la discipline en devenant partenaire technique de Red Bull Powertrains, engagé dans la conception de son premier moteur entièrement développé en interne en vue de la nouvelle réglementation moteur de 2026. Ce retour est symbolique pour un constructeur au passé glorieux en Formule 1, avec 176 victoires et dix titres constructeurs entre 1968 et 1981.

Un passé glorieux, mais un défi moderne

Ford demeure le troisième motoriste le plus victorieux de l’histoire de la discipline, avec des moteurs qui ont propulsé Tyrrell, Lotus, McLaren et Williams vers la victoire. Les champions du monde associés à Ford, tels que Graham Hill, Jochen Rindt, Jackie Stewart, James Hunt, Mario Andretti et Michael Schumacher, font partie de l’histoire de la Formule 1. Cependant, pour Jim Farley, cet héritage ne garantit absolument rien dans la Formule 1 moderne.

“Max est un talent très spécial, pas seulement derrière le volant, mais aussi comme leader au sein de l’équipe, et nous allons avoir besoin de tout cela cette année”, a-t-il confié. Le patron de Ford insiste sur la difficulté réelle du projet engagé par Red Bull Powertrains et son partenaire américain. “Je ne pense pas que quiconque comprenne vraiment quelle montagne il faut gravir. Oui, nous avons déjà été en Formule 1 et nous sommes le troisième motoriste le plus victorieux, mais cela ne nous aide en rien aujourd’hui.”

Les défis de la révolution technique de 2026

La révolution technique de 2026 place Ford face à un défi inédit à l’échelle de l’entreprise. “Pour 2026, le développement de l’unité de puissance est monumental. Nous ne sommes pas comme Mercedes ou Ferrari, qui font cela depuis très longtemps, mais Red Bull et nous sommes très humbles face à ce défi.” Le développement d’une nouvelle unité de puissance nécessite des investissements importants et une expertise technique de haut niveau.

Les trois principaux défis auxquels Ford est confronté sont :

• Le développement d’une nouvelle unité de puissance qui répond aux nouvelles réglementations techniques
• La nécessité de rattraper le retard accumulé par rapport aux autres équipes, telles que Mercedes et Ferrari
• La gestion des attentes et de la pression pour performer immédiatement

Un discours de prudence teinté d’enthousiasme

Loin de tout excès de confiance, Farley assume un discours de prudence teinté d’enthousiasme. “Je veux que tout le monde comprenne que nous sommes incroyablement humbles et excités, et c’est précisément pour cela que nous avons relevé ce défi : parce qu’il est extrêmement difficile.” Ford est conscient que le chemin vers la compétitivité sera long et difficile, mais le constructeur américain est prêt à relever le défi et à travailler dur pour atteindre ses objectifs.

En résumé, le retour de Ford en Formule 1 est un défi monumental qui nécessite une approche humble et réaliste. Le constructeur américain doit relever les défis de la révolution technique de 2026, gérer les attentes et la pression pour performer immédiatement, et travailler dur pour rattraper le retard accumulé par rapport aux autres équipes. Mais avec l’expertise technique de Red Bull Powertrains, le talent de Max Verstappen et la détermination de l’équipe, Ford est prêt à relever le défi et à écrire une nouvelle page de son histoire en Formule 1.